尽管贝林厄姆在进攻端展现出准顶级创造力，但其防守端的实际产出——尤其是抢断成功率、对抗强度下的拦截频率以及防守覆盖稳定性——在高强度比赛中明显缩水，无法支撑“全能型中场”的定位。
贝林厄姆的防守价值常被其积极的前场反抢姿态掩盖，但深入拆解其防守动作的有效性会发现关键问题。在2023/24赛季西甲，他场均抢断1.8次看似可观，但其中超过60%发生在对方后场或中圈非危险区域，真正发生在本方半场30米内的关键抢断仅0.4次/场，远低于罗德里（0.9次）、卡塞米罗（0.7次）等同位置防守型中场。更关键的是，他的抢断成功率仅为58%，在五大联赛出场超2000分钟的中场球员中排名下游——这意味着近半数的防守尝试以丢失球权告终，反而暴露防线空档。
这种低效防守在高压环境下进一步恶化。以皇马对阵曼城的欧冠淘汰赛为例，贝林厄姆全场完成3次抢断尝试，全部失败，且两次因冒进上抢导致右路通道被德布劳内利用。类似场景在面对利物浦、拜仁等高位压迫型球队时反复出现：他的防守决策倾向于“赌博式拦截”，而非系统性协防。数据显示，当对手控球率超过60%时，贝林厄姆的防守失误次数上升42%，直接导致球队由守转攻阶段的丢球占比达17%。
将贝林厄姆与两位风格相近的B2B中场对比，差距更为清晰。首先是利物浦的麦卡利斯特：两人2023/24赛季场均抢断接近（贝林厄姆1.8 vs 麦卡利斯特1.7），但麦卡利斯特在本方半场的关键抢断达0.6次/场，且成功率67%；更重要的是，他在对手射门前5秒内的拦截次数是贝林厄姆的2.1倍。其次是尤文图斯的洛卡特利，虽进攻贡献远逊于贝林厄姆，但其防守覆盖面积（每90分钟跑动防守距离）高出12%，且在对方进入禁区前的第三层防线拦截成功率高达74%。
这种差距本质源于防守意识与位置感的差异。贝林厄姆习惯从高位启动反抢，一旦第一下扑抢失败，回追速度与路线选择常显迟滞；而麦卡利斯特或罗德里则更擅长预判传球线路，在第二落点形成拦截。数据不会说谎：贝林厄姆每90分钟被过次数达1.3次，高于联赛中场平均值（0.9次），这直接削弱了其作为防线前屏障的价值。
贝林厄姆的防守短板在关键战役中尤为致命。2023/24赛季欧冠淘汰赛阶段，他场均抢断降至1.2次，关键抢断仅0.2次，且3场对阵英超球队的比赛均未完成任何一次成功拦截。更值得警惕的是，他在这些比赛中平均每场造成1.7次犯规，其中40%集中在禁区前沿——这不仅送对手定位球机会，还暴露其防守动作的鲁莽性。反观他在小组赛对阵弱旅时，场均抢断可达2.1次，关键区域拦截0.6次，说明其防守表现高度依赖对手施压强度与比赛节奏。
贝林厄姆在多特蒙德时期更多扮演8号位自由人，防守任务由埃姆雷·詹或萨比策分担；转会皇马后，安切洛蒂将其前置为伪九号，理论上应减少深度回防。但实际比赛中，由于巴尔韦德偏重右路推进、楚阿梅尼单后腰覆盖不足，贝林厄姆被迫频繁回撤补位。这种战术错配导致其防守动作多为应急性质，缺乏体系支撑。2024年国家德比中，他78%的防守触球发生在本方半场左侧，与克罗斯的覆盖区域重叠，反而造成中路真空——这解释了为何他的防守参与度看似不低，却难转化为有效保护。
贝林厄姆的真实定位是强队核心拼图，而非世界顶级中场。数据明确支持这一判断：他的进攻创造力（场均关键传球1.9次、预期助攻0.32）已达准顶级水准，但防守端的低效与高风险性使其无法像罗德里或基米希那样成为攻防转换的绝对枢纽。与更高一级别的差距在于防守数据的质量而非数量——他的抢断多为低价值区域的无效尝试，且在高压环境下稳定性崩塌。本质上，贝林厄姆的问题不是不愿防守，而是防守决策的合理性与位置纪律性尚未达到顶级中场要南宫求，这限制了他在真正强强对话中的战术容错率。
